Когда речь заходит о марсианах, мы склонны думать лишь о строителях каналов, о тех существах, которые, если мы согласимся с весьма хорошо подтвержденными выводами мистера Ловелла, осуществляют орошение водами тающих полярных снегов и возделывают то, что в прошлом было дном океана их умирающей планеты. Но, между прочим, они не способны жить там в одиночестве; они могут быть лишь частью естественной истории Марса, совершенно так же, как человек является не более чем частью естественной истории Земли. Они, должно быть, произошли от других родственных видов, и, следовательно, мы обязаны уделить внимание флоре и фауне этого мира в их совокупности, которую мы охватим силой воображения, прежде чем окажемся вправе претендовать на достоверное изображение существ, которые властвуют над этой планетой.
Есть ли на Марсе жизнь?
Во-первых: обнаружится ли там вообще флора и фауна? Разумно ли предполагать, что мы найдем на Марсе ту же разницу между растением и животным, которую имеем на Земле? Чтобы ответить на это утвердительно, можно привести один замечательный довод. Основой, на которой покоится вся жизнь на нашей планете, служит зеленое растение. Только растение способно превращать мертвое неорганическое вещество в живую субстанцию, и, как теперь известно каждому, оно делает это в силу особой способности его зеленого красящего вещества, хлорофилла, при наличии солнечного света. Все прочие живые существа здравствуют, прямо или косвенно, благодаря веществу растений с зелеными листьями. Либо они просто едят растительную пищу, либо поглощают ее опосредованно, поедая других животных, которые существуют за счет растительной пищи. Так вот, на нашей Земле является очевидным, что природа, создавая жизнь, произвела бесчисленное множество опытов, неоднократно начинала с начала. Однако она так и не изобрела какого-либо иного средства, нежели хлорофилл, при помощи которого неорганическое вещество, то есть почва, минералы и вещества из воздуха, могло бы трансформироваться в живую материю.